Kälte und Frieren

aktualisiert am 25. Dezember 2024

Was als kalt empfunden wird, hängt vor allem vom subjektiven Kälteempfinden ab. Es gibt eben Frostbeulen und hartgesottene Menschen mit innerer Hitze. Eines gilt jedoch für alle gleich: Draußen in der Natur muss unser Körper selbst für Wärme sorgen. Er ist das Wärmekraftwerk und seine Kleidung nur die Isolationsschicht. Normale Kleidung wärmt nicht aktiv, sondern isoliert und hält die Wärme am Körper. Wir frieren, wenn entweder zu wenig Wärme produziert wird oder die Isolation nicht ausreicht.

Inhaltsverzeichnis

Warum verlieren wir Wärme?

Der Körper gibt über die Haut und die Atemluft ständig Wärme nach außen ab. Dies geschieht vor allem durch

• Wärmestrahlung (Radiation),
• Wärmeleitung (Konduktion) oder
• Wärmetransport über die Luft (Konvektion).

Die Kleidung hat die Aufgabe, die erwärmte Luft am Körper zu halten. Hierfür eignet sich daher winddichte Oberbekleidung. Sitzt diese jedoch zu locker, tauscht sich die erwärmte Luft im Inneren bei Bewegung gegen kalte Außenluft aus. Winddurchlässige Kleidung wie Strickwolle kann bei Windstille genügen, ein ständiger Luftzug lässt einen darin jedoch auskühlen. Schuld daran ist der Windchill-Effekt, also das Auskühlen durch Wind. Die aufgewärmten Luftschichten um den Körper werden einfach weggeweht.

Wärmeleitung ist vor allem relevant beim Sitzen oder Liegen auf eisigem Untergrund. Daher sollte immer eine ausreichend dicke Isomatte oder ein Sitzkissen genutzt werden. Wenn du ohne Handschuhe sehr kaltes Metall anfasst, kann durch die hohe Wärmeleitung sogar deine Haut daran festfrieren.

Auch starkes Schwitzen ist problematisch, da nasse Kleidung die Wärme besser ableitet und zusätzlich Verdunstungskälte entsteht. Daunenjacken verlieren bei großer Feuchtigkeit gänzlich ihre Isolationsfähigkeit, da die Daunen in sich zusammenfallen.

Wann frieren wir?

Sobald der Mensch zu viel Wärme verliert, weicht die Körpertemperatur von den konstanten 37° Celsius ab und man friert. Zunächst handelt es sich dabei um ein Warnsignal des Körpers vor einer möglichen Unterkühlung.
Der Körper reagiert entsprechend mit aufeinander aufbauenden Abwehrmechanismen:

1. Die Blutgefäße in der Hautoberfläche verengen sich und es fließt weniger Blut durch die äußeren Hautschichten. Auch Füße und Hände frieren meist zuerst.
2. Der Körper versucht, durch Muskelbewegung Wärme zu erzeugen. Wir beginnen zu zittern und mit den Zähnen zu klappern.
3. Der Körper zieht das Blut in der Körpermitte zusammen, um die lebenswichtigen Organe warmzuhalten. Die Lippen färben sich blau, Finger und Füße haben ein leichtes Taubheitsgefühl.
4. Ab hier hört das bloße Frieren auf und ernsthafte Schäden sind möglich: Im schlimmsten Fall musst du bei einer Unterkühlung oder Erfrierungen Erste Hilfe leisten.

Frieren Frauen eher als Männer?

Ein Hauptfaktor für den Schutz gegen das Frieren ist der Muskelanteil der Körpermasse. Insofern haben Männer einen kleinen physiologischen Vorteil – sofern sie trainiert sind. In der Praxis hängt das Frieren von so vielen Faktoren (Müdigkeit, Erschöpfung, Hunger, Gesundheitszustand, mentale Verfassung) ab, dass sich mir noch kein wesentlicher Unterschied zwischen den Geschlechtern gezeigt hat.

Feuchte vs. trockene Kälte

Ich persönlich empfinde den Temperaturbereich zwischen -5° und 0° Celsius am unangenehmsten. Diese feuchte Kälte kriecht unter die Kleidungsschichten, macht alles klamm und führt zu viel Kondenswasser im Zelt. Ab -10° Celsius nimmt die Luft kaum noch Feuchtigkeit auf und diese trockene Kälte empfinde ich als deutlich angenehmer. Bis etwa -25° Celsius kann ich mich gut mit den Temperaturen arrangieren, danach wird es richtig kalt. Dann funktioniert vieles noch einmal anders, vor allem aber langsamer. Andererseits habe ich deutlich niedrigere Temperaturen auf meinen Touren im März oder April auch eher selten erlebt.

Können wir uns das Frieren abtrainieren?

Wie warm kann ein erster Frühlingstag bei 12° Celsius sein und wie kalt empfinden wir diese Temperatur im Herbst nach einem heißen Sommer? Unser Kälteempfinden ist vor allem eine Frage der Gewohnheit. Nach mehreren Tagen im Schnee wird uns in der ausgekühlten Wohnung zu Hause beim Auspacken ein dünnes Shirt reichen. Wir können uns demzufolge ein wenig gegen Kälte immunisieren und bei großen Temperaturunterschieden durch die Anreise hilft es, ein oder zwei Tage zum Akklimatisieren vor Ort einzuplanen.

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Was hilft gegen das Frieren?

Es dürfte sich inzwischen herumgesprochen haben, dass Alkohol so ziemlich die schlechteste Wahl gegen Frieren ist. Neben der Erweiterung der Blutgefäße als körperliche Reaktion (mehr Wärme wird abgegeben!) können wir nicht mehr alle Warnsignale richtig einordnen.

Besser sind heißer Tee oder heiße Suppe. Gewürze wie Chili oder Ingwer kurbeln den Kreislauf an und sorgen so für mehr Wärmeproduktion. Überhaupt solltest du immer auf genug Energiezufuhr achten, damit dein Körperkraftwerk gefüttert wird.

Vor dem Schlafen sollte der Körper immer warm sein. Ich empfehle dafür mindestens drei schnelle Laufrunden ums Zelt nach dem letzten Austreten. Auch eine Wärmflasche wirkt wahre Wunder. Vor allem gilt es, genügend Isolierschichten (Daunenjacke, Schlafsack, Isomatte) anzulegen. Es gibt auch einige Möglichkeiten für ein wenig Wärme im Zelt.

Tagsüber lohnt sich ein Blick auf die richtige Bekleidung nach dem winteroptimierten Zwiebelprinzip. Konkrete Beispiele für geeignete Kleidungsschichten findest du hier: eine warme Mütze, eine winddichte Tourenjacke oder ein Etaproof-Anorak, eine Tourenhose, die richtigen Handschuhe und warme Füße.

Auf eine heiße Dusche am Abend solltest du nach einem Tag in eisiger Kälte übrigens nicht zu schnell zurückgreifen, sondern dich erst ausreichend aufwärmen, damit dein Herz-Kreislauf-System nicht überfordert wird. In der Regel steht uns dieser Luxus auf Tour aber sowieso selten zur Verfügung. Ein Problem weniger!

Ist Kälte das einzige Problem?

Frieren oder Kälte kann zwar zum Problem werden, aber rückblickend auf meine Touren muss ich sagen, dass es im Vergleich weit weniger ein Problem war, als man vielleicht denkt. Andere Gefahren außer Kälte waren tatsächlich häufiger ein Thema.

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